學生姓名：陳晏霆
出國期間：2005.06.23 ～ 09.09
工作職稱：Food attendant
學校科系：政治大學 英文系
雇主名稱及所在地：Xanterra Parks & Resorts, Mount Rushmore 南達科他州
美國暑期工讀--慶幸當初沒有卻步，不然這一切美好回憶就不會存在了！
我真的很慶幸我當初還是鼓起勇氣踏出了那一步。一開始知道這個專案，是因同學約我一起去。那時聽他介紹就挺有興趣了，原因有三：一是想說不用花大錢也能出國體驗生活，再來就是練習英與口語能力，最後是希望自己能夠獨立一點。
當天回家我就回家詢問父母的意見，很幸運因為父母都很贊成。後來就和遠景安約說明會時間，聽了說明會之後讓我更想去了！但是為了對這個專案有百分之百的瞭解，特地上網和BBS去調查他的合法性，得知他的合法性之後，很高興就交錢考試了。但當順利通過考試之後準備文件時，同學卻說不能去了！這讓我面臨了很大的抉擇，原因是我不相信自己，我無法鼓起勇氣隻身到這麼遠的地方。但是正當我想放棄時，父母的鼓勵讓我股起了勇氣，因此我還是決定動身前往美國展開打工之旅。
我一直很想去美國鄉下打工， 因為我想體驗鄉村生活，所以我一直期待能到大峽谷之類的地方。而當我交了報名費及文件之後，大概一兩 個禮拜就找到工作了！工作地點是Mt. Rushmore, South Dakota。真的是一個鄉下地方，是一個一平方公里住不到三個人的州。當時得知這個消息很高興，雖然不是大峽谷，但是至少是我期待的鄉下。之後我就上網找找這個地方的資訊。原來那邊著名的就是四個總統頭的雕像！常常在電視上看到，卻沒機會親眼目睹，因次就下定決心一定要去。很興奮的交了行政費之後就準備辦美簽了，辦美簽沒有想像中的難，而面試人員也是使用中文，所以很輕鬆就拿到美簽了。光是這一連串的事下來就讓我很興奮，很有成就感了！因為從頭到尾都自己去處理一切的事情的感覺真的很棒！
過了不久我就收到雇主的信，信的內容包含當地氣候的資訊、住宿形式及設備、員工福利、以及薪水計算方式。我的時薪是美金六塊半，一個禮拜工作五天，每天八小時。食宿雇主都安排好了，有員工餐廳一天收費九元，是從薪水裡扣，住則是免費。確定一切之後就是等待啦！
6/23當天我就一個人撘了飛機前往美國了！因為捨不得家人所以在機場掉了幾滴淚，但是上飛機後就興奮地不能自己。我一整趟都是坐飛機，先飛到大阪，再飛到底特律，然後是明尼亞波利，最後是目的地－Rapid City！到了之後就看到雇主的助手了，和我同天到的還有一個法國女生，雇主的助手就載我們就一起回宿舍。員工幾乎都住宿舍，因為那邊真的很偏僻。當我進了宿舍簡直嚇傻了，有種出乎意料的棒！宿舍是兩個人住一間，不但每間都有衛浴設備，還有舖地毯。如果你想自己住，或是換室友，只要說一下就好了，非常自由。休息一個晚上隔天就去見雇主，領了制服還有一整天的休息時間，當天我就和那位法國女生一起逛這個有名的國家紀念地。實在太棒了！不過哪一個角度照出來的照片都跟明信片一樣美！當天下午空閒，雇主的助手就帶我們去辦社會安全卡。這裡最近的城市是Rapid City, 一個人口只有六萬的小城市，車程三四十分鐘。辦理的過程很快，只是等它寄過來了要花一點時間。
我的工作日期都是自己決定的，因此到達的第三天就如我所願地開始工作了。公司有提供shuttle載員工從宿舍到工作地點，如果不搭也可以花15分鐘走去。我有時走去工作地點都可以在路上看到鹿、松鼠、或是小兔子，所以這裡的自然環境真的很棒！我在一間Cafeteria工作，工作內容就是盛菜給客人，菜沒了就補，銀器紙巾沒了補一補，然後早餐的菜換成午餐就好了，是很輕鬆的工作。只要背一背菜單裡的Special包含什麼，還有一道主菜包含幾個配菜就好了。最忙的時段是早上到中午，七月到八月中客人絡繹不絕。這裡同事之間的關係良好，和我一起工作的有一個美國爺爺，美國奶奶，美國小男生，還有一個烏克蘭女生。平時閒的時段我都跟烏克蘭女生聊天，或是跟美國小男生玩。所以在這裡工作沒什麼壓力。壓力最大的一天就是七月三號。由於當天是星期日，隔天是美國國慶，在這個政治氣息濃厚的地方，自然引來不少遊客。而當天要進來這裡還要通過一扇門，很像在機場時檢查身上帶的東西那樣，可能是怕有人從事恐怖活動吧？當天真是人山人海，就像在跨年一樣，每個角落都有人。當天有一個演奏會，當奏到美國國歌時，大家都站起來了，都把右手放在左胸前，一附很陶醉的樣子。雖然不是美國人，但感受到他們的愛國精神讓我覺得很感動。當天的煙火秀更是精采，一小時半的秀裡都是高潮！覺得自已很幸運能參加這場盛會！
因為每週有兩天休假，看每個歐洲國家的學生為了多賺一些錢都去找第二份工作，出於好奇，我也去找了一份。我希望能在旅館做housekeeping，因為我已經在餐廳工作了，不想重複，希望可以藉做別的工作學到其他東西。很幸運地找到了，不過做了兩個禮拜就不做了！原因是我不想過這種生活，我想要可以跟別人溝通的工作。因此，第二份的工作就暫緩了，我決定休假要去大玩特玩！從此我每個禮拜都美景下寫明信片、去附近看壘球賽、以及去附近的景點遊玩。很慶幸的是我服務的是間大公司，員工福利很棒。有一張員工休閒卡可以到附近的景點玩，很多地方都不必買門票，買東西還有折扣。更幸運的是我們幾個台灣人和一個美國爺爺很好。他待我們就像待孫女一樣，每個星期都會開車帶我們去不同的景點玩，玩完後又帶我們去Rapid City的mall或書店買東西，或是去Wall Mart採購零食。所以我們去了很多不同的地方玩，卻沒有花到什麼錢。其中我最喜歡的是當地的一個湖，美的不像真的！
當然去美國也有遇到不好的事，最讓我不能忍受的是浪費食物。因為我做的工作和食物有關，常常要看到好好的食物面臨被丟掉的命運，真的很難過。印象最深刻的是有一次早餐時間，一個同事美國爺爺突然把全部的培根都丟到垃圾桶！看到傻眼的我馬上問他為什麼丟掉？他卻說？“I don't like it!“眼睜睜看到食物被浪費讓我覺得好難過喔！而做錯或盛錯的餐點一律丟到垃圾桶！因此，在美國浪費食物的案例真是層出不窮啊！一開始很不習慣都要叫美國小男生幫忙丟，但久而久之大家都習慣丟食物了。實在不是一件好事！
在那邊印象最深刻的是在當地柯達工作。因為後來人一個一個離開，在當地國家紀念園區設櫃的柯達缺人。出於好奇心，想說去試試看也好，就去問問。經理很爽快地答應了，隔週就開始我的第二分工作了。在柯達工作很棒，時薪七元，不必整天對著床單浴室，重要的事，能跟別人交談。主要工作就是背著高級像機在紀念公園裡走走，遇見遊客便問他們要不要照相，有時解釋一下收費規則。為了做好這個工作，我必須強迫自己放開一點去和陌生人交談。因為做了這個工作，我覺得自己已經不像以前這麼沒自信了！很慶性能在柯達找到第二份工作，因為這是一個雖然簡單但卻有挑戰性的工作。看到客人拎著剛洗好自己找的照片時，心裡有一種說不出的感動！這次的打工經驗是我最難忘，也成長最多的一次！另一個印象深刻的事，就是九月初有開放員工爬到總統的頭上！某天早上我也參加了這項難得的活動。總統頭的雕像非常陡峭，但是很特別，因為只有員工才有機會爬到上面喔。
在這裡我要鼓勵對這個專案有興趣的同學，不要在猶豫了。這覺得會是一個令你難以忘懷的旅程。我現在很慶幸當初沒有卻步，不然這一切美好的回憶都不會存在了。有一些同學會因為想去城市卻被分配到鄉下而感到不滿，但其實我覺得鄉下也有鄉下的好處，因為我在鄉下得了不少樂趣！換換不同環境也是不錯的事，因此，希望同學不要因為不想去鄉下而放棄，其實在鄉下常常能得到意想不到的收穫呢！
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