出國期間：2007.06.27 ～ 09.25
工作職稱：Housekeeper
學校科系：南華大學 傳播管理研究所
雇主名稱及所在地：Snake River Lodge & Spa 懷俄明州
美國暑期工讀---這趟旅程開啟了我的深刻自省！
有人說：「旅行是一面鏡子」，在旅行中會映照出你內在的真實，照出你的無知、你的偏見；照出你的懦弱、你的勇敢；照出你的自信、你的潛力。在遠離你所熟知的一切後，鏡中的本我便從封印中逃出一般，讓人真實的面對自己。這3個月的經驗是一場我尚未結束的旅程……
你呢！準備好出發了嗎？
一直很羨慕那些出國留學的朋友，在學成歸國後，說著流利的英語、無以言述的文化資本和生命經驗，但礙於現實問題，這一直是無法實現的夢。自從知道有「打工暑遊」這個專案的時候，我便有了更適合的替代方案：一個能夠體驗文化、充實人生經驗及練習英語的機會。於是便在寒假的時候報名，安排至遠景安的面試，開始準備這趟美國打工旅遊之行。很多人參加前都很擔心，自己英文程度不好，在面試的時候就被拒絕。事實上，這個面試的目的，是在了解參加者的期望是否與專案精神相符？建立參加者對於專案的認知與態度，只要俱備「基本」英文能力，就足夠在美國生活了。
在通過面試後，就開始著手煩雜的申請文件，填滿一張又一張陌生的表格，過程中難免不耐煩會害怕，但只要依照遠景安告知的進度一步步完成，便可安然渡過。這段期間最難熬的莫過於等待錄用通知（Job offer）的到來，因為這個部份完全是由美國的雇主決定，所以除了等待，別無他法。一直到五月底才等到我的job offer，在確定工作後才開始一連串可怕的申請程序，美國簽證，AIT面試、兵役申請、訂機票、排行程……和期末報告都在這一個月裡完成。在6月27那天順利搭上飛機，向美國飛去。
經過長途飛行後終於抵達Salt lake city，出機場後就前往預訂的青年旅館，我照著網站交通指示坐上公車，原以為一切順遂的時候，卻發現原來這輛公車根本到不了旅館！我拖著大行李坐在路邊，從豔陽高照等到夕陽西下（將近21點），怎麼也等不到轉接的公車，四處問路人也不知道要怎麼去，也忘了帶地址和電話，這時我才驚覺美國雖然是個現代化的國家，再怎樣都不比在台灣那樣便捷，加上人生地不熟，一定要備妥所有相關資訊，才能讓旅程順暢。當下我就決定回到機場，在機場渡過我來美國的第一個夜。電影＜航站情緣The terminal＞(建議大家出發前都先看過)把美國機場的生態描繪的非常真實，只有用心找，一定找的到能夠讓你勉強入睡的安樂窩，即使這是個龍蛇雜處、人潮川流不息的地方。
我工作的地方Jackson hole是由Wyoming進入黃石國家公園唯一的城鎮，所以鎮上有許多旅館、餐廳以及好客的居民。Housekeeping是我的工作，工作內容極其無聊又繁重，每天早上清晨起床抵著10度左右的低溫坐公車上班，一直到下午才回家，這段期間除了午餐幾乎沒有休息時間。然而，即使工作無趣還是要自己找樂子，讓自己生活的更好，除了可遇不可求的小費，工作的樂趣就是觀察客人留在房裡的衣服、物品、冰箱裡的食物和桌上的書，結合這幾個元素，想像力豐富的我，便開始幻想客人的長相、工作、個性和各種故事情節：那個紅髮的單身女子，帶著滿滿的情傷來到201房……這些天馬行空的故事，讓我渡過一個又一個沾滿污漬的馬桶和日復一日的枯燥工作。
和我們一起工作的除了來自台灣的夥伴，還有同樣暑期打工的烏克蘭人和來美國打拼生活的墨西哥人，大家相處融洽，經驗豐富的墨西哥人常會教我們這些新人工作的小技巧，但可惜他們大部份人只會說西班牙話，無法用英文溝通，經常在比手劃腳之間產生許多笑料。但是工作並非一切順遂，我曾經和Housekeeping的主管發生爭執，由於工作時長時間載手套，許多人的手都因此過敏、脫皮，我和主管及人力資源部的人反應，最後協議我自己去買藥，再給我錢。隔天當我拿著發票要請錢的時候，這兩部門的人竟然都不認帳，我就像人球一樣被踢來踢去。我問一個來自秘魯的員工，美國人作事都是這樣嗎？她說：Yes，在美國這叫打乒乓球。後來在我據理力爭下，我的主管才把錢給我，但是當我把收據給他的時候，他在我面前把收據揉成一團，大喊不需要，然後朝我背後丟去……
雖然這個不愉快的插曲，讓這趟旅程有了污點，但也讓我學到什麼是「科層（官僚）體制Bureaucracy」，在大公司的層層規制下，處理事情必需有憑有據，而且據理力爭，這個體制雖然有不靈活、缺乏人性的缺點，但在體制和制度內人是受保護的，所以必需清楚工作場所的各項規定及文化，才能夠保障自己的權益。
在美國生活，最無法適應的就是食物的問題，美國物價高，食物也不例外，要吃飽一餐5、6美金跑不掉，再加上如果天天漢堡、薯條、熱狗很快就受不了，除此之外TV dinner（微波食品）也是一項不錯的選擇，經濟實惠又方便。後來我們幾個台灣人合資買了一個鍋子，可以自己煮飯，從此，日子就變的完全不一樣了，有飯吃，熟的菜可以吃（一般只有生菜沙拉可以吃），重要的是大家share食材費用後一餐的花費只有2、3美元，大大解決了食物的問題。
如果覺得美國的日用品及衣服太貴的話沒關係，幾乎每個城市都有Thrift shop（二手商店）或假日的Yard／Garage sell（在自家車庫的二手品特賣會），在這些地方可以找到任何日用所需的物品，運氣好的話也可以發現一些精緻、有價質的古董，有些在美國必用，但又不想帶回台灣的東西，都可以在這裡解決，因為是二手品，所以價格非常便宜，有人在這裡買了腳踏車、滑雪板和名牌包包，一切都看你的運氣了。
在美國看病也是一項奢侈的「商品」，尤其對我們這些外國人來說更是如此，看一次醫生可能需要1、2百美金，雖然都有保險給付，但是美國人的官僚制度和沒效率的程度常會讓人異訝不已，有個朋友在工作時病倒，到醫院掛急診和簡單的診療，就花了近2,000美金，但2個月過後，保險公司和醫院都沒人管理這筆費用，讓這位朋友在回國前緊張萬分，所以在美國凡事都不能過度信任他人或是機構組織，謹慎小心，事必躬親才是自保之道。
這段期間最讓人懷念的就是下班後和來自各國的朋友一起聊天、交流文化的生活，熱情開朗的烏克蘭人，讓我學到一種截然不同的生活態度。烏克蘭是1991年才自蘇聯獨立的年輕國家，政治氣氛還帶有幾許共產極權的氣息，經濟不如台灣繁榮，物價高薪資低，所以有些人是抱著賺大錢的目標來美國打工，甚至有些人就決定留在美國非法打工不回家了，儘管如此，他們還是很懂得享受生活，不會忘記美食與Party；他們精力旺盛，假日經常安排許多Hiking、登山的旅程，讓我們這些慵懶成性的台灣人大開眼界，也啟發我日後許多前往森林、溪谷的探險行程。
我很喜歡Wyoming的環境，那裡總是有很藍很大的天空，大片草原，偶有牛馬在上奔馳，牛仔不忙，在鎮上，他們總是會康慨對來自異地的旅人一個熱情的微笑，也許見不到＜斷背山＞的激情，但山野裡總是靜謐的小徑（trail），等著你來接受大自然的洗禮。我們七個台灣人在休假時去了一趟三天二夜的黃石公園之旅，在那裡我見到許多畢生難忘的美景，看到了著名的間歇泉、造型很酷的bison（美洲野牛），第一天晚上在湖邊的松樹林裡露營，除了可愛的花栗鼠不時探頭找食物，還有滿天的星斗和出奇不意的流星，讓我至今畢上眼還會感動的想念。那裡的野生動物資源豐富，好幾次我在山野散步時就與麋鹿（elk）不期而遇，在10公尺不到的距離四目相交，好像在氣我為何打擾他吃草。有次爬上山頂的時候看在兩隻老鷹在我的頭頂盤旋，剎那間覺得自己離天空好近，也好靜，近到我可以聽見他們鼓動翅膀的呼呼聲。在清澈見底的小湖中，看見鱒魚（trout）在水草間悠游。夏季正是許多野莓（berry）熟成之季，鮮橘豔紅地在草林裡閃著，我為了認識他們，特地去圖書館找出植物圖鑑，把可以食用的記下來，讓許多在台灣只聞其名的蔓越莓、黑莓、紅醋栗…成為我真實的味覺經驗，也因為這樣來自台灣的朋友們，還給了我「神農氏」的封號。
三個月的工作結束後要回到Salt lake city，由於shuttle一趟要價75，所以我們幾人就租車（有駕照的人一定要記得在出國前先到監理站換國際駕照），一路邊走、邊玩，看到一望無際的公路和美麗的西部風情，在接近salt lake的時候，天空竟然下起雪來，天呀！這是我們這幾個人第一次遇到雪，立刻停在路邊，天真地淋起雪來，起初看起來像在下雨，地上溼潤潤地，然後路旁扶疏的草木漸漸變成雪白一片。9月底的美國已經很冷，但是氣候變化很大，下完雪隔天又是大晴天，這時已到的拉斯維加斯的朋友卻熱到要穿短袖，所以，帶的衣服要有機動性，以便應付反差甚大的氣候。
接著我獨自一人前往西雅圖旅行，那是一個繁忙的商業大城，和人親土親的Wyoming有著極大的差異，那兒的人不再那麼友善，雖然路上不時與華人交錯，但是在這裡微笑似乎也變成奢侈品。台灣的旅遊書把西雅圖的知名景點和交通路線介紹的很詳細，除了要花一點時間學會坐公車的路線位置外，這還算是一個對旅行者友善的都市。西雅圖最吸引我的是它自90年代以來的搖滾樂文化，演唱會和所有藝文活動資訊都可以從《Seattle weekly》《The stranger》這兩份免費報得到，在主要街道上和書店、咖啡店裡都可以自由索取，就像台灣的酷報。此外公告欄、電線杆上都可以看到滿滿的活動海報，可見這個城市的藝術能量。
這趟旅程所經歷的人、事、物都成為映照我人格特質裡，優、缺點的一面鏡子。出發前繁雜的paper work，讓我看清自己沒耐性的缺點，但也在一步步完成的路上，看見自己對於時間規劃能力的成長。工作時的不悅經歷，讓自己看清處事態度的重要，積極、理性溝通和策略，才是解決問題的最佳方法。旅程中難免會遇到或多或少的歧視（種族、語言、社會位置、經濟能力），都在考驗著EQ和反應能力。旅行這面鏡子，讓我開始反省自己對其他人是否也存在某種偏見，能夠接納的事物增加了，人也眼光也跟著放大，帶著更開闊的胸襟和世界觀，細細品味旅行中的人事物。
打工旅遊，是個能讓人在旅行中體驗異國生活、開拓視野、學習語文又兼顧經濟考量的旅行方式。你準備好了嗎？接受看見真實自己與世界的挑戰。
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