學生姓名：蘇立婷
出國期間：2004.07.05 ～ 09.05
工作職稱：Waitress
學校科系：海洋大學 資訊工程系
雇主名稱及所在地：Wilderness Trails Ranch 科羅拉多州
這次美國行，真的是很棒的回憶！
這次的美國行，真的是很棒的回憶，就像是當了兩個月的美國人一樣……
參加的動機及原因
從高中開始，出國留學就是我的目標，而我的家人也很鼓勵我參加任何對增進英文能力有幫助的活動。高三畢業那年，爸爸花了近20萬讓我到加拿大遊學兩個月，可是每天除了上課的幾小時說幾句英文外，其他時間也都是跟同行的台灣人在一起，所以英文能力進步的很有限。因此我一直在尋找可以讓我真正練習到英文的遊學團，直到我看到學校佈告欄張貼的“海外暑期工讀”的海報。
「“海外暑期工讀”，這是我第一次聽到這種計畫，感覺好像跟一般的遊學團不太一樣，而且是中視合辦的，應該是安全又合法的公司吧！！……」在我強大的好奇心驅使下，當天晚上我就打電話到中視詢問，並預約了說明會的名額。說明會當天，聽到許多學姊的介紹及經驗談，大概了解此計畫的目的及性質，再加上看了她們有趣的照片之後，我便越來越有興趣，回家就跟父母商量，還跟他們再三保證我一定會學到東西回來。我想當時最令我想報名的重點是：去美國當地打工，無論是上班時或下班後，都是與美國當地人相處，應該可以練習到許多的會話，也可以融入他們的生活，我想這是一般的遊學團所學不到的……
出國前的準備
接下來的準備資料，請教授寫推薦函還有申請在學證明....等都滿順利的，資料交出去之後就是等待工作啦，很幸運的我在兩個禮拜內就接到通知，雇主是在Colorado一家滿大的Ranch（可以騎馬的度假中心），一聽到的時候有點擔心，不知道自己可以適應鄉下農村的生活嗎！！？？不過上了他們的網站之後看到是一個很漂亮的度假中心，風景優美還可以騎馬，於是我就告訴自己，平常也不能去這種地方玩阿，享受一下鄉村自然悠閒的生活也不錯阿，於是工作就這樣確定了。在來就是訂機票及辦簽證了，要提醒大家的是“機票要早點訂”，不然暑假是去美國的大旺季，太晚訂的話真是一位難求，而且也會漲價。至於辦美簽，由於我們拿的是J1簽證（交換賓客），所以面試官都不太會刁難，只要把資料備妥早點去AIT排隊就可以囉！
到了六月初，開始要準備出國的東西了，才發現不知道當地的天氣還有必須的物品，而且也不知道那邊有網路或是電腦可以使用嗎？於是我就寫了一封mail給雇主，把我的種種疑問都寫在裡面，而雇主也很細心的回答我每一個問題，還另外寄了一封給所有員工的信，裡面包含了薪水計算方式，及大略工作簡介及注意的事項，讓我感到安心許多。我出發的日期是7.5，晚上的飛機到舊金山，在當地住一晚，隔天自己從舊金山轉機到Denver再轉到Durango，之後雇主會到機場接我。一切都安排好準備好嚕！！當時我的心情真是興奮到極點。
出發囉
7.5當天晚上，父母跟好友們都到機場送機，在入關前我心情一直呈現很興奮的狀態，一點都不緊張，直到入了關後剩我一個人，開始感覺到有點寂寞，可是心情還是很亢奮，期待這兩個月不一樣的生活。到了舊金山機場，整個傻眼了，好大的國際機場啊……心情平復下來後，我開始沿著指標尋找到飯店的shuttle bus，坐著shuttle bus到飯店後，司機幫我下行李的時候，我用我破爛的英文問他隔天最早的bus是幾點，他看了我三秒，然後用中文問我：從台灣來的吧！！？？接著很詳細的告訴我明天要去哪搭車搭幾點的車，還有要到哪邊check in。他知道我是來打工的，還拍拍我肩膀告訴我要加油喔！！……我當時真是好感動，也讓我沒那麼緊張了。獨自一人在飯店住一晚之後，隔天早上起個大早依照昨天伯伯的指示，順利的到了機場check in，自己坐著美國國內班機到Denver，美國國內線的班機好多，剛好Denver又是滿大的國內機場，我記得當時我只有大概1個小時轉機，要從第67Gate到第1Gate搭往Durango的飛機，一開始想說我也一個小時慢慢走就行了，後來才發現每個Gate距離起碼有50公尺 ，加上中間還穿插商店街，當我發現我剩下15分鐘還在第30幾Gate的時候才發現不妙，於是我開始在機場裡狂奔，等我跑到第1Gate的時候，地勤人員已經把登機門關起來了，好險飛機還沒起飛，我還是順利的上了飛機，呼~~~~~現在想想真是有夠驚險的！
我到Durango的時候雇主已經在那邊等我了，是一個看起來很慈祥的老伯他叫做Gean，全身打扮就像是電影裡面看到的西部牛仔一樣，Gean很親切的幫我把行李放到車上，我坐在駕駛座的旁邊，一路上一直跟我說話，介紹一路上的景色，告訴我哪邊曾經發生過火災、哪邊是洛磯山脈、哪邊是我們要去的Ranch……等，我發現他講話好快喔，跟在台灣上課速度根本不一樣，說真的有些句子還真的完全聽不懂呢！而且我也發現要用英文表達我要講的意境也好難，要在腦中組織好久才可以講出一句像樣的句子。原本自以為英文不錯的我，完全的感到挫折，回答也都支支吾吾的不太敢說。接著Gean問我為什麼會想要來美國打工，我告訴他加強自己英文會話能力是我來這邊最大的目的，而且這樣邊打工邊學英文的計畫，不僅花費較少還可以學到除了英文以外的東西。Gean聽了之後笑笑的告訴我，我的英文一定會進步的！！順帶一提，我一路上看到好多馬、鹿還有牛羊在路邊的草原，我想在台灣是絕對看不到的吧！！
大概花了一個小時的車程，終於到了我要工作的地方，映入眼簾的是一個很漂亮的渡假中心，十幾間小木屋坐落在綠油油的大草原上，四周被高山圍繞，Gean指著一個方向告訴我，馬場就在那邊，裡面有7.80匹馬，他還說來這邊如果沒騎馬的話那就等於沒來過呀！！Gean帶我到office去報到，到處晃晃認識每一個員工，我當時的心情好緊張，我原本以為也會有其他國家的學生來暑期工讀，但我發現只有我一個是從國外來的耶！！接著帶我到女生宿舍，就在office的樓上，是很溫馨的小木屋，很多房間任選，我選了一間四人房，另外三個室友，也同樣都是在餐廳工作的女生。那天晚上，女生們就很熱心的告訴我大概工作的情況，同事間的相處和八卦……等，雖然有一半以上聽不懂，可是還是感受到她們的熱情及對我的歡迎，一顆心終於放下了。這些來自美國各地的女孩，都跟我差不多年紀，是因為喜歡騎馬所以想來這邊玩邊打工，跟她們的相處也是這趟旅程最最懷念的。
工作情形與同事相處
第二天就是正式工作的日子嚕！！我的工作是在餐廳，外場要上菜倒水收盤子，簡單來說就是餐聽服務生，有時候也要幫忙廚師打雜還有洗盤子，同時間大概都有五六個女孩一起工作，一天從早餐到晚餐收完廚房，扣掉下午休息時間大概工作八小時，每個禮拜有一天半的假。其實工作的項目並不難，難的是有時候客人或是大廚的要求會聽不太懂，加上廚房裡面的鍋碗瓢盆還有食材，專有名詞一大堆……還好大家只要一看到我露出狐疑的表情，就會重新跟我解釋。在廚房裡面女生們也都會嘰哩瓜拉的聊天，她們也都很鼓勵我多開口說，一開始害羞不太敢開口，幾天後跟大家熟了，我多話的本性就露出來了，反正就絞盡腦汁把會的英文單字句型全用上，有時候我說錯就大家笑成一團，她們也會糾正我的發音還有語法。這樣生活化的練習，讓我真的進步很快，以前說英文總要在腦子先把中文句子翻譯，到後來很自然不用思考就直接說了，不過發現單字還是背的不夠多……我記得那兩個月打電話回家跟媽媽說國語的時候，反而覺得怪怪的呢！！
來這邊度假的客人是一個禮拜一批，一批大概50幾個人，都是來自美國各地的小家庭。所以整個禮拜每天會安排不同的行程，主要是騎馬（在美國騎馬是有錢人很喜歡的休閒活動），也有泛舟、hiking、或是釣魚，還有坐遊艇去玩水上活動。（這些活動只要我們當天休假的話也都可以跟著去玩唷！！）而餐廳的菜單也是早就設計好的，每天都不同花樣，有buffet、高級套餐、墨西哥菜、義大利菜，還有漢堡cookout、BBQ cookout……等，吃的花樣很多而且好吃，員工也都吃一樣的喔，所以幾乎美國食物所有種類我都嘗遍了，大廚Gery的手藝真是讓人佩服，到現在還很懷念呢……晚上，還會有特別的活動（是工作結束後可以自由參加的），每個禮拜3跟5有cam fire，圍著營火John跟Jim負責彈吉他，大家一起唱歌，唱很多鄉村歌曲。禮拜4的Dancing Party則是我們最愛的，這天晚上有樂團會來現場伴奏，大家都要盛裝出席，我們這些女生也都會打扮的美美的跟客人一起跳舞，我還學會跳西部牛仔舞呢！！這天大家都會好high！！因為有這麼多活動可以跟客人互動，每個禮拜我們跟客人都會像一個大家庭一樣。再加上我從台灣來，客人總會對我好奇，所以很多客人會找我聊天，會關心我、稱讚我的勇敢、叫我加油……常帶給我莫名的感動，給我更多練習說話的機會，也有交到朋友喔……到現在還在通e-mail呢！！
放假的時候我也會去騎馬，還有去衝浪，都是這輩子第一次耶！！除了待在Ranch外，星期六早上客人離開之後，下午之後就沒班了，那天我們都會計畫去Durango Down Town，逛Mall、逛supermarket、看電影、到Bar喝點小酒、到pub狂歡跳舞、有一天我們還去湖邊露營……，這兩個月我真的跟著這些美國女孩過一樣的生活，好開心阿。7.31號晚上，是一個屬於員工的晚會，叫做Christmas in July，因為Ranch只營業五月到十月初（山上冬天下雪），因此我們聖誕節沒辦法一起過，所以老闆就想出這個節目。就像聖誕節送禮的傳統，每個人有一個秘密的送禮物對象，那天每個人要當著大家的面把禮物拆開，結果大家都故意準備好笑的禮物，像我收到的就是一個叫做“How to be an American woman”的禮物，裡面有超大size的紅色bra、鮮紅指甲油、假睫毛、還有一瓶金黃色的染髮劑，當場就要把bra穿上去拍照……總之那天大家都被整的好好笑。（有附合照喔！！）
這兩個月參與的所有活動，都是我美好的記憶。離開Ranch的前一天晚餐，我一如往常一跟大家一起工作，其實心情是很興奮的，因為要回家嚕！！結果當廚房收的差不多了之後，有一個女孩突然抱住我，說她一定會很想我，而我也不知怎麼了一陣鼻酸，就哭了起來，想到這兩個月來的相處，大家給我的照顧，當我的小老師陪我練習英文，一起出去玩，晚上女孩子在宿舍的Night talking……都是很美好的回憶阿！！原本目的主要是學英文，結果目標不但達到了，而且進步甚至超過我預期，還交了一堆朋友，玩了一堆新奇的東西，這些額外的收穫都好珍貴。就這樣我們在廚房裡面互相擁抱，她們叫我去美國一定要到各地去找她們玩……我會的，因為她們都是我在美國的好朋友押！！！
9.5早上，一樣是Gean載我去機場，風景跟來的時候一樣，他也一樣親切的跟我聊天，可是心情完全不同了，現在我已經不害怕跟他對話，還可以跟他開玩笑呢！！終於到機場，入關前，他給了我一個很深的擁抱，他告訴他很高興有我這個員工，而且他說我的英文真的進步非常多，讓我超開心的！！
工作完後的旅遊 從Durango離開之後，到Denver轉機到San Francisco，計畫要在舊金山住兩個晚上。飯店老爸幫我訂好了，在最熱鬧的聯合廣場附近，而我也從網路上整理許多購物資訊，還Download了彩色的市區地圖。雖然是自己一個人，可是已經不害怕囉！！因為已經不怕用英文溝通，所以有任何需要都可以直接詢問，而且舊金山華人好多，好多地方說國語也可以通，終於啊……兩個月沒看到華人了！！這三天我在舊金山瘋狂的逛街，一起床就出門逛到八點店都關了才回飯店，最後一天更是逛到上飛機前。果然是購物天堂，各種名牌的旗艦店都有，還有台灣很貴的美國品牌在這邊也便宜許多。每家店都好大好舒適而且設計都各有特色，也讓我開了眼界。我也拿賺來的薪水買了些東西犒賞自己，嘻嘻…行李差點就拿不動嚕！！
結語
這趟美國行就在舊金山機場登機那一刻結束啦！！令人回味無窮的兩個月，就算以後去美國唸書，也不一定有這種機會能夠完全不接觸華人，跟一群美國人一起生活、工作、玩樂，每天除了英文沒有別的語言，真的有一度以為自己也是美國人勒!!總之，我很開心參加這次的計畫，我只能說學到的東西除了英文之外，還有好多無形的成長，總之就是物超所值啦！！
補充
1、薪水方面，我有詢問老闆要怎麼樣比較安全，他帶我到銀行開戶，薪水都存在裡面，要用的時候在用提款卡領。而且美國的提款卡以可以像現金一樣使用，只要給店員刷一下會從帳戶自動扣錢。最後從美國離開前我把剩下的錢都換成旅行支票帶回台灣。不過我美國的帳戶還是存在的唷！！
2、與台灣聯絡方面，我從台灣帶國際電話卡過去，因為比在那邊買便宜很多。而且Ranch有無線網路，我就帶筆記型電腦過去，所以上網很方便，因此去之前要記得詢問工作的地方有沒有網路或是電腦可以使用喔！！
3、很多人一定會懷疑，既然那麼好的工作為什麼要請我們呢？？因為山上冬天下大雪，所以只開暑假，需要暑期工讀生，而且提供吃住的話payment比較低（對我們來說還是很高），所以他們不會想請當地的part time學生（因為她們住家裡），所以除了美國各地想要邊度假邊打工的學生會去外，當然我們這些想要邊打工邊學英文的學生也在考慮中啦！！
協助單位：
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