出國期間：2003.08.01 ～ 10.30
工作職稱：擔任收銀員
學校科系：東海大學 中國文學系
雇主名稱及所在地：Xanterra Parks & Resorts 亞利桑那州
朋友獨自出國，敢闖的勇氣，是我一直想做而不敢做的事！
2002年12月底，我聽說有美國工讀學生交流計劃，那時害怕自己的英文能力低落，遲遲不敢嘗試，直到2003年五月中旬某天下午，與大學好友聊天聊到這個話題，她正準備出國到加州的一個流動式的遊樂園工作，我深深佩服她敢闖的勇氣，這是我一直想做而不敢做的事，基於義氣我對她說：「我怎麼能那麼沒情沒義的放妳一個人出國？」，就這樣為了朋友道義硬著頭皮上陣。
當時，我正在準備畢業考，心中明白五月提出申請而獲得工作機會，根本是天方夜譚，不過我想試試無妨，如果有一線希望，就卯足全力去！如果沒有機會，則是在預料之內！
我在五月的某個星期四下午打電話詢問美國ASSE台灣代表處遠景安公司顧問，就這麼巧，她們告訴我在大峽谷空出兩個缺額，我高興的連家人都來不及知會，只是簡短的打了通電話說這星期不回家了，我要去聽有關暑期美國工讀旅遊的資訊，隔天星期六北上做英語測驗及填寫申請單，那時抱著先申請後報備的心理，如果家人不同意我就不去了，接著星期一自己跑到外交部台中辦事處申請護照，因為我是應屆畢業生，差一點就拿不到在學證明，幸好大四為了多學一點外語選了日文課，老師堅持要期末考沒有畢業考，所以我得以藉這個理由說我領不到畢業證書，成績組才發了我一張在學證明。
凡事自己來
所有申請文件就趕在期末考前填寫完畢送去國外，等待雇主回應，然後申請J-1交換賓客簽證，出國合法打工。
我預計八月三號出國，七月份過的頭破血流，因為日子裏充滿著不確定因素而常常煩惱。本人是第一次出國，卻堅持所有事情要親自處理，這也是台灣區代表的諄諄告誡，他們認為我馬上要獨自走馬上任，應該練習處理和自己有關的事務，不能仰賴他人，就當它是我「轉大人」的開始！對於各種出國事宜均無經驗的我而言，只憑著朋友告訴我一個可以買到便宜機票的網站，我就自己上網訂機票，這些新鮮陌生的事，真的是打著鴨子上架一一解決。
機票好不容易開了，但一直到出國前十天，才排上台北美國在台協會辦美簽，面談後又在害怕中等待簽證下來，終於在 七月三十日 快遞送來了簽證，確定我真的可以出國了，當下才匆匆忙忙的打包行李，準備到異地生活四個月。我的一切都在忙亂緊張中完成，連機場都沒去過，第一次出國不是隨團體旅行，而是去美國工作，真的有點恐怖！
隻身闖天下
當初我義挺的同學早就已經在美國生活了一個月了，所以離開台灣之後的旅途就我一個人！自己搭飛機到洛杉磯，然後到鳳凰城轉機到Flagstaff小鎮，這是離大峽谷最近的小鎮，參考台灣區代表給的資料，打電話找到青年旅館住了一晚，預計明早搭巴士上大峽谷，車程約兩小時。第二天用早餐時，碰到一位韓國女生，她是單獨一個人來自助旅行，便相約一起上大峽谷，這是出國以來第一次遇見同伴，所以之後的兩小時車程倒不無聊。
抵達大峽谷後各奔西東，我得去Human Resource人力資源處報到，在那裡簽了一堆的文件，通過藥物檢測，吃過午餐之後，她們說我的工作是Cashier收銀員，然後安排我住進免費的女生宿舍，這下才安了心，結束尋找大峽谷的緊張旅程。
最初兩天是集體的新生訓練，與我同一批進來的國際學生有好多人，因為我的工作是Cashier會碰到錢，所以比別人多上了一場新生訓練，接著就開始工作。前三個星期我在不同的地方上班，本來擔心自己根本不懂收銀機或Menu之類的瑣事，如何能上手呢？還好每個地 方都有 老師指導，提供完整的訓練制度，所以，過去的忐忑心情都是多慮了。
工作場所要穿著制服，我上班的地方大都在Coffee Shop，訓練時曾待過員工餐廳、冰淇淋店，後來也固定到Arizona Room這個餐廳當Busser服務生，有時也需要支援其他餐廳做收銀，每天我有兩個工作，兩個不同的工作時段，但每週都會有休假時間，並不會很辛苦。
第一個月上班我滿緊張的，因為我不像其他的國際學生，一開始在哪上班就固定了，我前三個星期換了三個地方，直到第四個星期才固定，可以說整整一個月都在訓練學習。也許是工作表現不錯吧，後來只要其他餐廳需要收銀的工作，都會找我去支援，公司總共有四棟主題旅館餐廳，各家餐廳有不同的Menu，雇主信任而派我過去當天現學現賣，算是對我在工作上的肯定，工讀期間我支援過三家餐廳，只有一棟沒去。
最後兩個星期的工作日，公司升我為訓練者(trainer)，訓練兩個美國人，她們是新來的收銀員，經理很放心排我和新人一起上班，擺明了就是要我訓練她們，那時心裏真的只有被肯定的興奮。
客人相見歡
有一天，我在餐廳當服務生，有個客人向我的美國同事提出問題，她反而過來找我去回答客人，當時雖然緊張卻也完成任務，雖然只是簡單的幾句，我卻感到開心不已，因為這表示我的語言能力被她們肯定了。
還有一次，有位女客人見我是亞洲面孔，問我從哪裡來？怎麼會在這裡工作？我告訴她我是參加學生交流計劃來的，她竟然送了我一張「You are special」的廣告單，雖然那是宣傳基督教義的廣告單，或許是我的服務讓她感到舒服，所以她願意和我分享她的神吧！
每當客人和我交談，我都非常的開心。初到美國，我對小費制度還不習慣，有次遇見一位可愛的客人，他飯吃到一半，突然問我哪裡可以換零錢，他想把5元紙鈔換成5張1元好買東西，我說我們這裡沒有收銀機，但我可以幫你換，他很高興的把錢拿給我，我換回來之後，他說了聲謝謝，待他們離開，我去收拾餐桌才發現，他們留了3元小費在桌上，原來他們不是要買東西，而是要留小費給我，美國人真的很有趣！
總之，在工作時發生了好多有趣的事情，我的同事也常常跟我聊天，雖然大部分都是他說我聽，因為那時我真的幾乎是「開不了口」，但也多虧了他的「碎碎唸」，讓我的聽力進步不少。
結交國際友人
假日時，我會約幾個國際朋友一起出遊，或是搭美國朋友的便車到Flagstaff小鎮繞繞，順便補充日用品，反正一定要把握良機，能出去就盡量跟著出去走走，因為也不知道下次是什麼時候才有外出機會，畢竟對我們這些國際學生而言，沒有車等於沒有腳，所以結交美國朋友是很重要的。
剛開始工作時，覺得孤單、寂寞，等到語言通了以後，跟其他國際學生及同事慢慢熟悉起來，一切都覺得很美好，慶幸當初自己沒放棄是對的。在那裡，我結交了來自世界各地的朋友，有東歐的捷克人、斯洛伐克人、波蘭人、克羅埃西亞人，美洲的美國人、哥倫比亞人、印地安人，還有亞洲的日本人、韓國人、俄羅斯人，有一種四海之內皆兄弟的感覺，滿好玩的。
結束大峽谷工作後，很幸運的被邀請參加了餐廳經理的婚禮，我是同單位裡唯一被邀請的國際學生，頗覺受寵若驚。那是一場傳統的婚禮，牧師演講了三十分鐘之後，有情人才交換戒指，然後Party開始；我也見識到了萬聖節，那天我穿著紫色禮服，化身為一位公主，沿街「trick or treat」的敲門，情景就像孩童時候聽到的童話故事一樣，那時有股終於達成夢想的感動呢！接著下來的感恩節，很幸運的受到男友老闆的邀請，上他們家吃感恩節火雞大餐，餐桌上出現的菜餚真的是跟書本上介紹的一模一樣，大快朵頤之後，還是覺得不可思議，驚喜萬分。總而言之，出門在外，認識異國文化，有好多有趣、好玩的事情陸續發生，滿值得期待的！
聽說能力大增
這一趟收穫最多的是我的聽力和說，出國前極度沒有信心，而且很擔心真的可以自己一個人出國嗎？那時拿了電子辭典就往外衝，整個人豁出去了，一但有害怕恐慌的情緒，就告訴自己不出國會後悔，而且加上剛畢業，無一技之長的我，不知道該找什麼工作，所以姑且逃出國幾個月再說吧，抱著這種「害怕多於期待」的心情出國，現在回來了，不僅交到了很多好朋友，除了增廣見聞之外，語文能力大大進步。在大峽谷時，有一位我到了美國才認識的台灣女生，也是參加這個活動的，跟我說了一句話「你的英文進步很多」，聽了之後很滿高興，但不以為意，等到工作結束開始遊玩，在平日應對中，才深深發現英文真的是進步了。
想起出國前與出國後的種種，很多時候真的是「自己嚇自己」，事前台灣代表處提供了許多相關的服務，我們必須主動的把該收集的資訊收集好，做好心理準備，原則上不會碰上太大的問題，國外雇主早就把工作、食宿、安全等等安排妥當，我們要做的就是「大膽的、勇敢的闖」，碰到問題就開口問，在我的接觸裡，大部分的美國人都很友善，也很大方，並不會因為我是國際學生，說著一口破英文，而看不起我或欺負我，不管男女老幼都把我們當成是朋友，所以消除了不少緊張的情緒。
我在最後時間撿到這個機會，很高興突破重重心理障礙，沒有放棄這個機會！
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